Puede parecer que todo infecciones del tracto urinario (ITU) son iguales: ¡todos se sienten bastante incómodos! Pero una ITU puede ocurrir en cualquier parte del sistema urinario y es importante saber qué buscar en caso de que llegue a los riñones. Continúe leyendo para obtener más información sobre las infecciones urinarias y las infecciones renales, y cómo diferenciarlas.
¿Qué es una ITU?
Una ITU, o infección del tracto urinario, ocurre cuando las bacterias ingresan a cualquier parte del sistema urinario, que incluye la uretra, la vejiga, los riñones o el útero. Si no se eliminan del sistema, las bacterias pueden provocar una infección o una infección urinaria.
Si alguna vez ha tenido una ITU (son muy comunes: aproximadamente 60% de mujeres y 12% de hombres experimentarán una ITU al menos una vez en su vida), probablemente no haya olvidado los síntomas. Las ITU son, como mínimo, muy desagradables y suelen ir acompañadas de uno o más de los siguientes síntomas:
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Sensación de ardor al orinar.
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Una fuerte necesidad de orinar con frecuencia, generalmente orinando solo pequeñas cantidades a la vez. (Y a veces experimentar fuga de vejiga cuando no puedes llegar al baño a tiempo.)
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Orina turbia y/o con olor fuerte
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Dolor pélvico
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Sangre en la orina
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Dolor de espalda. El dolor de espalda por ITU generalmente se siente en la parte baja de la espalda.
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Si tiene una ITU, es mejor recibir tratamiento de inmediato antes de que se desarrollen complicaciones (y aliviar los síntomas que la acompañan). Es posible que una ITU mejore por sí sola, pero la mayoría de las veces no es así. Si bien los remedios caseros pueden ayudar a aliviar algunas de las molestias, un médico puede recetarle un antibiótico que es un tratamiento mucho más rápido y eficaz. Un antibiótico comenzará a funcionar de inmediato y, dependiendo de qué tan complicada sea su ITU, puede desaparecer en cuestión de días. Asegúrese de tomar siempre sus medicamentos según lo indique su médico.
Obtenga más información sobre las infecciones del tracto urinario aquí.
Ok lo tengo. Pero entonces ¿qué es una infección renal?
Una infección renal es, en esencia, una infección urinaria que se ha extendido a los riñones. Si bien este tipo de infección es poco común, también es muy peligroso y si experimenta alguno de los siguientes signos de infección renal, debe consultar a un médico de inmediato:
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Dolor en la parte superior de la espalda o en el costado
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Fiebre, temblores o escalofríos
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Sentir náuseas
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Vómitos
Si bien la mayoría de las infecciones renales se pueden tratar simplemente con un antibiótico, si no se trata, una infección renal puede dañar los riñones y provocar una enfermedad renal crónica. Las bacterias podrían incluso propagarse al torrente sanguíneo creando una situación potencialmente mortal.
¿Qué pasa con los cálculos renales? ¿Están involucrados de alguna manera?
Algo así como. Un cálculo renal no es una infección, sino una acumulación de sal y minerales que se endurece y se convierte en una “piedra”. Si bien algunas piedras pueden ser pequeñas, otras pueden ser mucho más grandes. Pueden permanecer en el riñón o comenzar a moverse hacia el uréter, el tubo que conecta el riñón y la vejiga. Cuando esto sucede, los cálculos renales pueden volverse extremadamente dolorosos.
Los cálculos renales pueden ser complicados, ya que pueden tener muchos de los mismos síntomas que una infección urinaria o una infección renal: dolor al orinar, necesidad de orinar con frecuencia y orina turbia o con olor fuerte, sangre en la orina, fiebre, náuseas o vómitos. Y aunque las piedras a menudo desaparecen solas, a veces es necesario romper o extraer las piedras más grandes.
A veces, los cálculos renales pueden provocar una infección del tracto urinario o una infección renal, por lo que es importante que su médico los revise. Y, dado que los síntomas son tan similares, hacerse un chequeo probablemente sea una buena idea de todos modos solo para descartar la posibilidad de una infección y asegurarse de que el cálculo se esté moviendo como debería.
De acuerdo. Entonces, ¿cómo me aseguro de no tener nunca una infección urinaria o una infección renal?
Como dicen, ¡la prevención es la mejor cura! Y hay muchas cosas que puede hacer para asegurarse de reducir el riesgo de infección y evitar que se acumule en los riñones.
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Practique una buena higiene. Límpiese siempre de adelante hacia atrás, mantenga limpia la zona genital y lávese antes y después de tener relaciones sexuales. Básicamente, haga todo lo posible para evitar que las bacterias tengan la posibilidad de ingresar al sistema urinario en primer lugar.
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Beber mucha agua. Si está deshidratado, no solo aumenta las posibilidades de sufrir una infección urinaria, sino que también disminuye la producción de orina, lo que significa que es posible que se acumulen más minerales y se depositen en el tracto urinario o los riñones.
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Asegúrate de orinar cada vez que sientas que tienes que hacerlo. No la retengas. Esto concentra la orina permitiendo que las bacterias se acumulen y se propaguen.
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Modifique su dieta si descubre que es propenso a tener cálculos renales. Reduzca el consumo de ciertas carnes y mariscos y opte por más verduras, frutas y cereales integrales. Evite consumir demasiada azúcar. Reduzca el consumo de sodio y coma más alimentos ricos en oxalato (como frutas, verduras, nueces, semillas y legumbres).
Si comienza a experimentar alguno de los síntomas anteriores, asegúrese de consultar a un médico de inmediato. Las infecciones urinarias, las infecciones renales y los cálculos renales generalmente se pueden tratar con bastante facilidad, pero es importante buscar atención médica antes de que se desarrolle cualquier complicación.
