Durante meses, tal vez más, Amelia no se sentía del todo ella misma. A sus 62 años había sido una mujer activa. Jubilada temprano, viajando con su esposo, paseos diarios con su perro y clases semanales de ejercicio con sus amigas en el gimnasio: su vida era plena y feliz. Pero luego empezó a experimentar fugas en la vejiga. “Al principio no eran grandes, sólo pequeñas fugas aquí y allá con ciertas actividades”, dijo. “La verdad es que ni siquiera les di mucha importancia hasta que empezaron a empeorar”.
Después de unos años, Amelia notó que sus pérdidas habían progresado hasta el punto de que tenía que usar toallas absorbentes cuando hacía ejercicio y luego incluso cuando paseaba a su perro. Tuvo un par de episodios en los que casi tuvo un accidente cuando salía a cenar y comenzó a tener miedo de los viajes largos. Los cambios fueron graduales, pero descubrió que ya no quería hacer mucho de nada y se quedó allí la mayoría de los días.
“Me sentí muy avergonzado y avergonzado por las filtraciones. Sentí que había perdido la chispa”, dijo Amelia. “No quería hacer nada, ir a ningún lado. Me sentí triste y sola y no podía creer que esta fuera ahora mi vida”.
El impacto de la incontinencia en la salud mental de las mujeres
La historia de Amelia no es infrecuente. Muchas mujeres que experimentan incontinencia pueden experimentar diversas formas de problemas de salud mental. En una encuesta de 2019 de la Asociación Nacional para la Continencia, 90% de pacientes informaron sentirse aislados y solos, deprimidos o desesperados.1
La incontinencia puede tener un impacto profundo en la salud mental de las mujeres, provocando niveles elevados de ansiedad, depresión y baja autoestima.
Ansiedad
Las mujeres que experimentan incontinencia a menudo enfrentan el miedo a la vergüenza pública o al estigma asociado con los episodios de fuga. Este miedo puede causar ansiedad y llevar a evitar situaciones sociales, lo que puede resultar en retraimiento social y aislamiento.
El estrés crónico del manejo de la incontinencia puede contribuir aún más al desarrollo de trastornos de ansiedad.
La incontinencia puede tener un impacto profundo en la salud mental de las mujeres, provocando niveles elevados de ansiedad, depresión y baja autoestima.
Depresión
La depresión es otro desafío de salud mental común que enfrentan las mujeres con incontinencia. Un estudio reciente de más de 1.000 mujeres encontró que aquellas que reportaron incontinencia tenían 66% más probabilidades que otras de haber sido diagnosticadas con depresión.2
Baja autoestima
El estudio también encontró que 65% de las mujeres eran más propensas a decir que su salud era mala, a tener más problemas para concentrarse y a tener más sentimientos de gremio y menor autoestima.2
La pérdida de autoestima y confianza debido a incidentes de fugas puede erosionar el sentido de autoestima de una mujer, provocando sentimientos de vergüenza, frustración e impotencia. La lucha constante para controlar la incontinencia puede afectar significativamente la calidad de vida general de una mujer, afectando sus relaciones, su desempeño laboral y su bienestar emocional.
Soledad
Debido a que existe tanto miedo a sufrir un accidente, la incontinencia también puede provocar soledad, ya que las personas se alejan cada vez más de su vida normal. En nuestra encuesta, encontramos que muchas personas se han perdido eventos sociales (31%), se han alejado de amigos y familiares (27%) y han reducido su nivel de ejercicio (48%) debido a tener incontinencia.
“Tenía tanto miedo de tener un accidente en público que dejé de salir”, dijo Amelia. “Realmente empezó a limitar mi vida”.
Abordar el problema en la industria y la sociedad de la salud
La industria de la salud desempeña un papel fundamental a la hora de abordar el problema de la incontinencia y su impacto en la salud mental de las mujeres. Al brindar a los profesionales de la salud una mejor educación y concientización sobre la incontinencia, una mayor comunicación sobre la afección entre médicos y pacientes puede comenzar a estimular un mayor tratamiento y manejo de la afección. Hay tantas opciones de tratamiento disponibles que esta no debería ser una condición con la que las mujeres se vean obligadas a vivir.
Además, es fundamental hacer que las opciones de tratamiento para la incontinencia sean más accesibles y asequibles. Esto garantizará que las mujeres tengan acceso a una variedad de terapias, incluidos medicamentos, fisioterapia y procedimientos quirúrgicos cuando sea necesario. Restaurar el control sobre su condición puede aliviar los desafíos de salud mental asociados y empoderar a las mujeres para vivir sus vidas con confianza.
En la sociedad, la desestigmatización y el diálogo abierto en torno a la incontinencia son esenciales. Al discutir abiertamente el tema, podemos derribar barreras y eliminar la vergüenza y el bochorno que a menudo se asocian con él. Esto fomentará un entorno de apoyo donde florezcan la empatía, la comprensión y la aceptación.
Promoción de estrategias de prevención de la incontinencia
Si bien es crucial abordar los desafíos relacionados con la incontinencia, es igualmente importante empoderar a las mujeres con conocimientos y estrategias preventivas para reducir el riesgo de desarrollar incontinencia en primer lugar. Se debe educar a las mujeres sobre la posibilidad de desarrollar incontinencia a lo largo de sus vidas y se les debe brindar educación de rutina sobre cómo prevenir y controlar las fugas de vejiga en las diferentes etapas de la vida. Algunas medidas preventivas efectivas incluyen:
- Ejercicios para los músculos del suelo pélvico.. La realización regular de ejercicios de los músculos del suelo pélvico, comúnmente conocidos como ejercicios de Kegel, puede fortalecer los músculos que sostienen la vejiga y reducir el riesgo de incontinencia.
- Modificaciones de estilo de vida. Mantener un peso saludable, evitar el consumo excesivo de cafeína y alcohol y adoptar una dieta equilibrada puede tener un impacto positivo en la salud de la vejiga y reducir el riesgo de incontinencia.
- Atención prenatal y posnatal. La educación sobre la salud del suelo pélvico durante el embarazo y la rehabilitación y el apoyo posparto pueden reducir significativamente la aparición de incontinencia relacionada con el parto.
Después de unos años, Amelia finalmente había tenido suficiente. Su marido la había instado a buscar ayuda y, aunque le daba vergüenza hablar con su médico, finalmente lo mencionó en una cita. Su médico le recetó medicamentos no solo para las fugas de vejiga, sino también para su ansiedad y desde entonces ha avanzado mucho para volver a su estado normal.
“Siento que he estado escondida bajo una nube durante los últimos años”, dijo Amelia. “Ha sido muy agradable recibir finalmente el tratamiento que necesito y empezar a disfrutar de mi vida otra vez. Ojalá hubiera pedido ayuda antes”.
La conexión entre la salud mental de las mujeres y la incontinencia resalta la importancia de abordar los desafíos que enfrentan las mujeres que experimentan problemas de control de la vejiga. Al brindar atención integral, crear conciencia y promover la desestigmatización, la industria de la salud y la sociedad pueden lograr avances significativos en el apoyo a la salud mental de las mujeres. Además, empoderar a las mujeres mediante educación, medidas preventivas y opciones de tratamiento accesibles puede ayudar a prevenir la aparición de la incontinencia y contribuir al bienestar general.
- Encuesta anual de la Asociación Nacional para la Continencia, 2019, datos archivados.
- https://eaucongress.uroweb.org/women-with-incontinence-suffer-poorer-mental-health-says-new-research/
