Si lo consigues infecciones del tracto urinario (ITU) todo el tiempo, o incluso sólo un par de ITU en una sucesión bastante rápida, usted se encuentra entre millones de personas en todo el mundo que sufren ITU recurrentes. Para un problema de salud tan extendido, sorprende la falta de información al respecto.
En este artículo explicaremos qué es la ITU recurrente y qué puede hacer al respecto. Sin embargo, antes de profundizar en las ITU recurrentes, comencemos por el principio…
¿Qué es una ITU?
Probablemente hayas escuchado el término “ITU”, que significa “infección del tracto urinario”. Es posible que también haya escuchado algunas palabras y frases diferentes relacionadas con infecciones en partes individuales del tracto urinario, como “cistitis” o “uretritis”. En esencia, todas estas son ITU.
Entonces, ¿qué es exactamente una ITU?
Una ITU es una infección en cualquier parte del tracto urinario. Esto significa que podría estar en los riñones, la vejiga, los uréteres o la uretra.
Aquí hay un repaso rápido de lo que hacen estas partes del tracto urinario:
Los riñones son órganos con forma de frijol a ambos lados de la columna vertebral, que desempeñan la importante función de eliminar el exceso de agua, potasio, sal, urea y otras sustancias de la sangre a medida que se filtra. Estas sustancias se convierten en productos de desecho que el cuerpo expulsa en forma de orina.
A medida que la orina se acumula, sale de los riñones hacia la vejiga a través de dos tubos delgados (que se parecen un poco a los espaguetis): los uréteres. Desde la vejiga, la orina sale del cuerpo a través de la uretra, la última frontera del tracto urinario.
Cuando usted sufre una ITU, ésta puede moverse a través de su cuerpo en etapas, comenzando en la uretra. En esta primera etapa, la uretra queda contaminada por un patógeno. Una vez que el patógeno se establece, se propaga a nuevas áreas (el término científico es “colonizar”), en este caso hacia la vejiga.
Etapas de una infección del tracto urinario
Luego, el patógeno puede penetrar y colonizar la vejiga, provocando una respuesta inflamatoria y daño al revestimiento de la vejiga. Si no se trata, esta es la etapa en la que infección crónica de la vejiga puede formar.
Desde la vejiga, el patógeno puede ascender a través de los uréteres hasta los riñones, provocando pielonefritis (infección renal).
Aunque son menos comunes, las toxinas producidas por la colonización de los riñones pueden causar daño renal agudo. En la quinta y última etapa, en casos graves, las bacterias pueden cruzar la barrera celular para ingresar a la sangre, lo que también se conoce como bacteriemia o sepsis.
En cualquiera de las etapas de este proceso, puedes comenzar a sentir síntomas. Si bien el tuyo puede diferir del de la siguiente persona, encontrarás algunos temas en común.
Síntomas de infección del tracto urinario
Los síntomas inferiores de la ITU (en la uretra y la vejiga) pueden incluir los siguientes:
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Sangre en la orina (hematuria)
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Dolor o ardor al orinar (disuria)
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Dificultad para orinar (estranguria)
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Orina con mal olor
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Orina turbia
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Necesidad de orinar con frecuencia
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Incontinencia urinaria
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Dolor en la zona abdominal inferior
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Dolor lumbar
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Sensaciones extrañas o dolor en la región pélvica.
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Uretra irritada
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Descarga inusual
Los síntomas de la ITU superior (en los riñones*) pueden incluir los siguientes:
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Dolor de espalda superior
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dolor de costado
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Náuseas
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Vómitos
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Fiebre, escalofríos o temblores.
*Nota: Las infecciones urinarias superiores no deben ignorarse, ya que pueden poner en peligro la vida si las bacterias pasan de un riñón infectado a la sangre. Si tiene síntomas de una ITU, no espere a ver si desaparecen por sí solos, ya que siempre existe la posibilidad de que no desaparezcan e incluso podrían empeorar mucho. Ver un doctor.
Infección crónica del tracto urinario Los síntomas pueden incluir los siguientes:
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Micción frecuente
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Orina con sangre u oscura
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Dolor o ardor al orinar (disuria)
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Dolor de riñón
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Dolor en la región de la vejiga.
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Dolor que se irradia a los genitales.
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Dolor que se irradia a las piernas.
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Una necesidad constante de ir al baño (urgencia)
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Agravamiento premenstrual de los síntomas.
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Dolor lumbar
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dolor uretral
¿Qué causa una infección del tracto urinario?
La mayoría (pero no todas) las ITU son causadas por bacterias. Entonces, ¿qué tipo de bacteria causa la ITU?
Existe la idea errónea de que todas las ITU son causadas por E. coli. Es por eso que uno de los “consejos” más promocionados para las infecciones urinarias es “limpiarse de adelante hacia atrás”. Sin embargo, mientras E. coli De hecho, es el culpable más común de ITU, pero de ninguna manera es el único.
Métodos de prueba nuevos y más avanzados, basados en tecnología molecular, están demostrando que otras bacterias además E. coli son más prominentes en las infecciones del tracto urinario de lo que se pensaba anteriormente. De hecho, una revisión reciente de 11.000 muestras encontró E. coli en solo 40% de las muestras y ADN de alrededor de 1200 especies microbianas individuales.
Todavía queda mucha investigación por hacer sobre las bacterias que causan las infecciones urinarias, pero la conclusión principal aquí es la siguiente: E. coli no es el único, y limpiar de adelante hacia atrás (aunque sigue siendo el mejor enfoque) puede no hacer ninguna diferencia.
Cómo se ve un año de infecciones urinarias en los EE. UU.
A nivel práctico, esta amplia gama de bacterias que recién estamos conociendo puede dificultar el tratamiento de las ITU. Más adelante hablaremos más sobre el tratamiento de las infecciones urinarias, pero por ahora solo diremos que, lamentablemente, no existe una solución única para todos.
También significa que si la bacteria que causa las ITU no se detecta y no se aborda con el tratamiento correcto, una sola ITU puede convertirse en una ITU recurrente.
¿Por qué sigo teniendo infecciones urinarias?
Si sigues teniendo ITU, es probable que sufras una ITU recurrente, ya sea debido a una reinfección o a una infección persistente. Mientras todos estos términos de ITU, (infección recurrente, reinfección, infección persistente) pueden parecer un poco similares, son diferentes.
Comencemos con la ITU recurrente. Una ITU recurrente se define oficialmente como tres episodios de ITU en los 12 meses anteriores, o dos episodios en los 6 meses anteriores.
La reinfección, por otro lado, se refiere a una infección en la que el patógeno se erradica mediante tratamiento, luego el mismo patógeno o uno diferente asciende al tracto urinario para causar una nueva infección.
Finalmente, una infección persistente se produce cuando el patógeno que causó la ITU no se elimina completamente de la vejiga mediante tratamiento. El patógeno sigue siendo detectable en la orina y, después del tratamiento, vuelve a un nivel que vuelve a provocar síntomas de infección.
Otro término para infección persistente que quizás haya escuchado es “infección crónica del tracto urinario‘, o, a veces, ‘cistitis crónica’.
Una infección persistente puede repetirse indefinidamente, y el aumento y la disminución de los síntomas hacen que cada vez parezca una nueva infección. Sin embargo, es probable que sea un infección subyacente de la vejiga eso nunca fue tratado efectivamente y por lo tanto nunca desapareció.
Si sus síntomas de ITU parecen reaparecer una y otra vez, sin importar cuánto los trate, existe una alta probabilidad de que su tratamiento no esté funcionando. Esto se debe a que las infecciones crónicas del tracto urinario son realmente difíciles de tratar. Las razones son interesantes; además, una vez que comprenda las razones, podrá buscar mejores pruebas y un tratamiento más adecuado. Así que profundicemos en…
Presentamos: biopelículas y ITU recurrente
En el caso de una ITU crónica, una biopelícula suele estar involucrado. Una biopelícula es una comunidad de células bacterianas que se adhieren entre sí y se adhieren a la pared de la vejiga (o, en algunos casos, incluso adentro las células de la pared de la vejiga!). Esta comunidad puede ser tanto fúngica como bacteriana y puede haber más de un patógeno presente. A veces son comunidades complejas y diversas de múltiples patógenos.
De vez en cuando, las bacterias se liberan o escapan de la biopelícula, lo que desencadena una reacción en el cuerpo.
Suele ser una respuesta inflamatoria que provoca un aumento de los síntomas de la ITU. Es posible que escuche a la gente hablar de “brotes” o “episodios” de síntomas de ITU, lo que indica un problema crónico que pasa por fases agudas y sin síntomas.
Para quienes padecen ITU crónica, estos síntomas y dolor pueden ser realmente debilitantes y tener efectos adversos en sus vidas, así como en su bienestar físico y mental.
Por qué los resultados de su prueba de ITU pueden ser negativos a pesar de los síntomas
Ahora que hemos explicado un poco más sobre por qué sus ITU recurrentes pueden ser en realidad una ITU incrustada, echemos un vistazo a las pruebas de ITU.
¿Alguna vez ha tenido síntomas de ITU, se ha sentido bastante seguro de que tiene una ITU, pero su prueba resultó negativa? Esto es increíblemente común, por no decir frustrante. Y su corazonada probablemente sea correcta: si experimenta síntomas, es muy posible que tenga una infección urinaria.
Hay unas pocas razones por qué el resultado de su prueba de ITU podría ser negativo:
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La orina no es esterilizada.
Se ha descubierto que la vejiga tiene su propio microbioma único con cientos de bacterias diferentes. Por lo tanto, una muestra de orina que puede descartarse por estar “contaminada” con bacterias extrañas, en realidad puede contener bacterias que son una parte importante del rompecabezas.
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Es posible que los patógenos que causan sus síntomas no estén en su muestra.
Los métodos de prueba estándar para ITU se centran en patógenos que flotan libremente. Las infecciones por biopelículas incrustadas adheridas a la pared de la vejiga no flotan libremente y es menos probable que desaparezcan a través de la muestra de orina. También es posible que la muestra de orina esté demasiado diluida, por ejemplo, debido a una hidratación excesiva.
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La prueba de ITU nunca estuvo destinada a usarse para las ITU cotidianas
La prueba estándar que todavía se utiliza hoy en día se creó en la década de 1950 y se basó en pequeños estudios en dos grupos de mujeres con infecciones renales agudas: un grupo embarazada y el otro no. El umbral de bacterias en una muestra de orina cultivada que se consideró que indicaba una infección renal por Precisión 80%, nunca fue validado para su uso en infecciones urinarias bajas y desde entonces se ha descubierto que es demasiado alto.
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Las ITU pueden ser causadas por múltiples patógenos
Como se mencionó anteriormente, una ITU puede ser causada por múltiples patógenos que causan infecciones. La prueba de la década de 1950 sólo busca un único patógeno. Si se encuentra más de uno, se puede suponer que la muestra de orina estaba contaminada.
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La prueba estándar de ITU no puede desarrollar la mayoría de las bacterias
La mayoría de los organismos conocidos no crecerán en el urocultivo estándar, que generalmente utiliza un medio y condiciones específicos, en un período de tiempo corto. Todo es demasiado rápido para aquellas bacterias a las que les gusta tomarse su tiempo para acumularse en el entorno de la vejiga.
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Los glóbulos blancos (leucocitos) en la orina a menudo se ignoran.
El umbral de glóbulos blancos, que, si están presentes en la orina, a menudo indican una infección urinaria, es muy alto. Además, los glóbulos blancos mueren rápidamente fuera del cuerpo. Por lo tanto, niveles más bajos de glóbulos blancos pueden indicar una ITU, incluso si no alcanzan el umbral.
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Se pasan por alto las células epiteliales como respuesta inmune
Su tracto urinario, incluida la vejiga, está revestido con un tejido delicado. Estas son células epiteliales. Tu cuerpo puede arrojar estas células cuando se trata de combatir patógenos y biopelículas. Estas células a menudo se consideraban contaminación de muestras de orina hasta hace poco, cuando los investigadores se dieron cuenta de que en realidad pueden indicar una infección incrustada.
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Es casi imposible recolectar una muestra de orina no contaminada.
Esto se explica por sí mismo para cualquiera que haya tenido que proporcionar una muestra de orina. Es incómodo y difícil evitar la contaminación de la muestra con bacterias de la piel y la vagina circundantes.
Opciones de prueba alternativas para la ITU recurrente
Hemos explicado por qué el resultado de su prueba estándar puede ser negativo y esperamos que ahora se dé cuenta de que un resultado negativo no es el final del camino.
Recuerde confiar en su cuerpo, si aún tiene síntomas, es probable que aún tenga una infección. Y si los métodos convencionales de prueba de infecciones urinarias no han logrado proporcionar respuestas, existen métodos alternativos de prueba de ITU puedes probar. Éstos son algunos de ellos:
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Secuenciación de próxima generación: Se utiliza para identificar bacterias, hongos y parásitos en una muestra de orina de una gran base de datos de ADN. También puede proporcionar predicciones sobre genes de resistencia a los antibióticos y recomendaciones sobre qué antibióticos probablemente sean más eficaces.
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Secuenciación metagenómica profunda: Busca todas las bacterias, hongos, parásitos y virus conocidos en una sola prueba, utilizando una amplia base de datos de ADN. También puede proporcionar recomendaciones de antibióticos basadas en genes de resistencia encontrados.
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Pruebas combinadas de susceptibilidad a antibióticos: Considera la sensibilidad a los antibióticos de la comunidad bacteriana en su conjunto, así como los patógenos individuales.
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Cultivo de orina cuantitativo ampliado (EQUC): Utiliza un protocolo de urocultivo modificado que se basa en el concepto estándar de urocultivo con cambios como mayores volúmenes de orina y diferentes condiciones y tiempos de incubación.
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Prueba de microscopía de orina de muestra fresca: analiza una muestra de orina inmediatamente bajo un microscopio para buscar bacterias, hongos, glóbulos blancos y rojos y células epiteliales.
Independientemente de la prueba que elija, es probable que deba proporcionar una muestra de orina. Recolectar una muestra que tenga una contaminación mínima puede ser difícil, y usar un dispositivo de recolección de orina especializado para ayudarlo a descartar el inicio del flujo y recolectar solo la mitad del flujo puede ayudarlo a recolectar una mejor muestra.
Tratamiento de ITU recurrente
Si tiene una ITU sin complicaciones, generalmente hay tres opciones disponibles: tomar antibióticos, probar remedios naturales o beber agua y esperar a ver si pasa.
En ocasiones, una ITU es autolimitada y la infección sale del cuerpo a su debido tiempo. Ese momento puede resultar muy incómodo. Y en otros casos, no desaparece, sino que empeora y pasa a los riñones como se describió anteriormente.
Los antibióticos pueden ser eficaces, con una advertencia importante: debe tomar el antibiótico adecuado para su infección particular en ese momento particular. No es una buena idea tomar cualquier antibiótico que tengas a mano; puede que no tenga ningún impacto positivo o, peor aún, que tenga efectos secundarios negativos.
Entonces tiene sentido entender, en primer lugar, cómo se seleccionan los antibióticos.
¿Cómo se seleccionan los antibióticos para las infecciones urinarias?
Si llega a una clínica con una ITU, hay tres cosas que su médico aún no sabe:
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Qué patógeno está causando su infección (recuerde que actualmente no existe ningún método de prueba que le permita a su médico descubrirlo al instante)
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¿Qué clases de antibióticos tratarán eficazmente esa bacteria?
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La resistencia de esa bacteria a diferentes clases de antibióticos.
Su médico puede enviar su muestra de orina a un laboratorio para analizarla, pero si mientras tanto siente muchas molestias, es posible que le recete de acuerdo con algunas Directrices comunes sobre cómo se seleccionan los antibióticos para las infecciones urinarias., junto con sus conjeturas mejor fundamentadas.
Si sus antibióticos no funcionan, existen algunas razones posibles:
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Puede que no sea el antibiótico adecuado
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Sus síntomas pueden ser causados por más de un organismo, por lo que es posible que su antibiótico no esté tratando a toda la comunidad bacteriana.
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Es posible que sus síntomas no sean causados por bacterias
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Es posible que tenga una infección incrustada que requiera un tratamiento a más largo plazo.
De hecho, un tratamiento antibiótico ineficaz puede contribuir a la recurrencia de la ITU al permitir que las bacterias aumenten su resistencia a ese tipo de antibiótico.
Opciones alternativas para el tratamiento de las infecciones urinarias recurrentes
Si tiene una infección persistente e incrustada, es poco probable que un tratamiento breve con antibióticos erradique el problema. Este tipo de infección es increíblemente resistente a los antibióticos por varias razones.
Las biopelículas que causan la infección crónica pueden ser difíciles de detectar en una muestra de orina (y, por lo tanto, difíciles de detectar con el tratamiento correcto) y, además, pueden estar formadas por múltiples especies. Se puede tratar eficazmente una de las especies de la biopelícula, pero incluso cuando esa disminuye, otras pueden aumentar en su lugar.
No se desespere: el tratamiento es posible, pero puede llevar un poco más de tiempo.
Echemos un vistazo a las opciones para tratamiento de ITU recurrente:
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Antibióticos de ciclo corto para el tratamiento de las infecciones urinarias: Por lo general, los ciclos cortos de 3, 5 o 7 días de tratamiento o, a veces, de dosis única, no están diseñados para infecciones recurrentes e incrustadas.
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Antibióticos profilácticos para las ITU recurrentes: Este es el uso preventivo de antibióticos, es decir, tomar antibióticos antes de sentir los síntomas. Si bien el uso profiláctico puede disminuir los síntomas mientras se toman antibióticos, las investigaciones muestran que es probable que los episodios agudos regresen cuando se suspenden, y los estudios han demostrado que, en general, pueden promover el desarrollo de formas de infecciones urinarias resistentes a los antibióticos. E. coli.
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Estrógeno para la ITU recurrente: Parece haber un vínculo entre ITU y menopausia – con niveles reducidos de estrógeno que aumentan el riesgo de ITU. En resumen: un ambiente vaginal saludable con abundante Lactobacilos, que a su vez comen glucógeno que se encuentra en la superficie de las células epiteliales, parece brindar cierta protección contra las infecciones urinarias. Cuando la mujer pasa por la menopausia, los niveles de estrógeno se reducen, al igual que el glucógeno, y en consecuencia el lactobacilo la población también se reduce… Todo lo cual conduce a un mayor riesgo de ITU. Por lo tanto, la terapia con estrógenos podría ayudar reducir el riesgo de ITU.
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Remedios caseros para la ITU recurrente: No faltan sugerencias remedios caseros populares para la ITU, pero hay una grave escasez de investigaciones confiables sobre ellos. En última instancia, depende de usted si debe probarlos o no. Sin embargo, es importante separar los mitos de los hechos y comprender la ciencia. Incluso una hierba que parezca inofensiva puede alterar el delicado equilibrio de su microbioma vaginal y sólo puede aumentar su sufrimiento.
Tratamiento de ITU recurrente: trazando un camino hacia el éxito
El conocimiento es poder, y para cuestiones de salud que están ampliamente subrepresentadas y mal comprendidas, es crucial. Al final del día, usted es el mejor defensor de su propia salud.
Para encontrar el camino hacia la curación, siga estos importantes pasos:
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Aprende y comprende todo lo que puedas sobre ITU recurrente y crónica
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Imágenes utilizadas con permiso de Vive libre de infecciones urinarias.
