Enfermedades crónicas relacionadas con la dieta. han alcanzado a coyuntura crítica en los EE.UU
Casi la mitad de la población tiene prediabetes o diabetes. Más de 40% son sobrepeso u obesidad. Una de cada nueve personas mayores de 65 años tiene la enfermedad de Alzheimer, cuyo desarrollo los investigadores están explorando papel potencial de la dieta. La mala alimentación también está relacionada con mala salud mental, enfermedad cardiovascular y cáncer. Fue responsable de casi 1 de cada 5 muertes en los EE. UU. y contabilizado más de US$140 mil millones en el gasto en atención médica de EE. UU. en 2016.
Aunque las cinturas estadounidenses son cada vez más grandes, las investigaciones muestran que el microbioma intestinal (las bacterias que viven en nuestro tracto digestivo) y los compartimentos de las células que producen energía, las mitocondrias, siguen hambrientos de nutrientes que faltan en la dieta estadounidense.
soy un médico científico y gastroenterólogo quien ha pasado más de 20 años estudiando cómo los alimentos pueden afectar el microbioma intestinal y la salud de todo el cuerpo. Los alimentos ultraprocesados que componen un parte cada vez mayor de la dieta americana ha eliminado nutrientes vitales de los alimentos. Volver a agregar esos nutrientes puede ser importante para la salud, en parte porque alimenta el microbioma y las mitocondrias que convierten los alimentos en combustible.
Tu salud es lo que comes.
Las investigaciones han demostrado consistentemente que la Dieta mediterránea y otras dietas de alimentos integrales están asociados con una mejor salud y una vida más larga, y alimentos y bebidas ultraprocesados como refrescos, patatas fritas y comida rápida, entre otros, están relacionados con malos resultados de salud como diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer y otras enfermedades.
Pero mejorar la dieta de un individuo, y mucho menos de una población, es un desafío. A veces los alimentos integrales son menos conveniente y menos sabroso para estilos de vida y preferencias modernas. Además, el procesamiento de alimentos puede ser beneficioso al prevenir el deterioro y extender la vida útil. Procesamiento de cereales integrales en particular, prolonga la vida útil al eliminar el germen y el salvado que, de otro modo, se estropearían rápidamente. El almacenamiento a largo plazo de calorías asequibles ha ayudado a abordar inseguridad alimentaria, un desafío primordial en salud pública.
Gran parte del debate sobre salud pública en torno a la dieta se ha centrado en qué evitar: azúcares añadidos y carbohidratos refinados, algunas grasas, sal y aditivos. Pero el procesamiento moderno de alimentos, si bien aumenta la concentración de algunos nutrientes, ha eliminado otros nutrientes clave, generando potenciales costos de salud a largo plazo. Igualmente importante es qué agregar de nuevo en las dietas: fibras, fitonutrientes, micronutrientes, grasas faltantes y alimentos fermentados.
Sólo el 5% de la población estadounidense recibe suficiente fibra, un nutriente prebiótico vinculado a la salud metabólica, inmune y neurológica. Es probable que los estadounidenses también tengan deficiencias en fitonutrientes, potasio y ciertos grasas saludables relacionado con tasas más bajas de enfermedades cardiovasculares y cáncer.
Fermentación es la versión natural del procesamiento, creando alimentos con conservantes, sabores y vitaminas naturales. Investigaciones recientes sugieren que los alimentos fermentados pueden mejorar la diversidad del microbioma intestinal y amortiguar la inflamación sistémica.
Descubrir qué nutrientes bioactivos contribuyen a las enfermedades puede ayudar tanto a las personas como a las instituciones a desarrollar dietas y alimentos personalizados para diferentes condiciones de salud, limitaciones económicas y preferencias gustativas. También puede ayudar a maximizar los nutrientes de una manera conveniente, asequible y familiar para el paladar moderno.
De microbiomas y mitocondrias
Comprender cómo los nutrientes afectan el microbioma intestinal y las mitocondrias podría ayudar a determinar qué ingredientes agregar a la dieta y cuáles moderar.
En la parte inferior del intestino, las bacterias transforman los nutrientes bioactivos no digeridos en señales bioquímicas que estimulan las hormonas intestinales para ralentizar la digestión. Estas señales también regulan el sistema inmunológico, controlando la cantidad de energía del cuerpo que se destina a la inflamación y a combatir las infecciones, y cognición, influyendo en el apetito y incluso el estado de ánimo.
Las señales bioquímicas del microbioma también regular el crecimiento y la función de mitocondrias productoras de energía en muchos tipos de células, incluidas las de la grasa, los músculos, el corazón y el cerebro. Cuando estas señales son desaparecidos en las dietas ultraprocesadas, mitocondrias funcionar peor, y su desregulación se ha relacionado con obesidad, diabetes, enfermedad de alzheimer, trastornos del estado de ánimo y cáncer. Una mejor comprensión de cómo la dieta podría mejorar la función del eje microbioma-mitocondrias podría ayudar a proporcionar una manera de reducir la carga de enfermedades crónicas.
El médico griego Hipócrates, considerado el padre de la medicina, supuestamente dijo una vez “Que la comida sea tu medicina”, y un investigación del cuerpo en crecimiento sugiere que sí, la comida puede ser medicina. Creo que arrojar luz sobre el conexión entre la dieta, la salud y el microbioma y las mitocondrias podría ayudar a las sociedades a alcanzar un futuro brillante en el que el envejecimiento no saludable no es una inevitabilidad de envejecer.
Christopher Damman, Profesor Asociado de Gastroenterología, Universidad de Washington
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