La incontinencia es un problema común en las mujeres. Sin embargo, las mujeres a menudo se sienten ignoradas o desestimadas cuando se trata de compartir sus preocupaciones sobre las fugas de vejiga. Este artículo examina por qué las mujeres no reciben la atención que necesitan en lo que respecta al tratamiento de la incontinencia.
“Mi médico me dijo que mi incontinencia era normal”. “Me dijeron que las pérdidas de orina son sólo una parte del envejecimiento”. “Él (mi médico) me dijo que es sólo el resultado de tener hijos”.
Estas son quejas comunes que escuchamos de las mujeres cuando les preguntamos sobre su experiencia al buscar tratamiento para la incontinencia. De hecho, en un NAFC 2020 encuesta entre pacientes que padecen incontinencia urinaria, más hombres (84%) que mujeres (76%) dijeron que sentían que su médico tomaba en serio sus preocupaciones sobre las fugas de vejiga. Los hombres también parecieron pasar más tiempo con su médico para discutir sus preocupaciones sobre las fugas de vejiga. Y los hombres tenían más probabilidades de ser remitidos a un especialista para recibir tratamiento que las mujeres (74% frente a 60%).
En los últimos años se ha debatido mucho sobre la brecha en la atención médica para las mujeres y las comunidades desatendidas. Si bien la incontinencia es un problema muy común entre las mujeres, de ninguna manera es “normal”. De hecho, existen muchas opciones de tratamiento disponibles. Entonces, ¿por qué a menudo se ignoran o ignoran las preocupaciones de las mujeres sobre la incontinencia y el tratamiento de esta afección? Este artículo analizará algunas de las disparidades en la atención médica de las mujeres en lo que respecta a la incontinencia y las posibles formas de abordarlas.
¿Qué es la incontinencia urinaria?
La incontinencia urinaria se define como la pérdida involuntaria de orina debido a una pérdida del control de la vejiga. Hay muchos tipos de incontinencia y muchas causas potenciales. En las mujeres, el embarazo, parto, menopausia, obesidady ciertas condiciones médicas pueden provocar incontinencia. Sin embargo, existen muchos tratamientos para controlar la afección y, cuando se tratan adecuadamente, muchas personas encuentran alivio de las fugas de vejiga. Sin embargo, muchas mujeres con incontinencia no reciben tratamiento durante años, o incluso para siempre, por diversas razones.
Por qué la incontinencia no se trata en las mujeres
Con tantos tratamientos disponibles para las mujeres, ¿por qué la incontinencia es una afección que no se trata tan bien? Hay muchas razones por las que la incontinencia no se trata en las mujeres. Veamos algunos:
Las mujeres están demasiado avergonzadas para mencionarlo.
A pesar de que las pérdidas de vejiga son comunes entre las mujeres, muchas no plantean sus inquietudes a su médico. La incontinencia puede ser una afección vergonzosa y muchas mujeres se sienten incómodas al plantear el problema, incluso a su proveedor de atención médica. De hecho, en una encuesta reciente de la NAFC, casi la mitad de las mujeres que respondieron afirmaron haber sufrido de incontinencia durante más de 2 años antes de finalmente hablar con un médico sobre su condición. Para muchas mujeres, esta falta de acción se debe a que se sienten avergonzadas o avergonzadas de su condición. O sienten que sus síntomas no son lo suficientemente graves como para justificar atención médica.
Su médico descarta sus preocupaciones.
Desafortunadamente, cuando las mujeres plantean sus preocupaciones sobre la incontinencia, a veces sus médicos las reciben con actitudes desdeñosas. Esto puede presentarse de muchas maneras diferentes. Una falta de aprecio por las luchas que están atravesando, un tiempo mínimo dedicado a discutir la afección o poca educación ofrecida sobre las opciones disponibles para tratarla. A su vez, esto puede hacer que las mujeres se sientan ignoradas, descartadas y frustradas por la falta de atención u opciones que se les presentan.
¿Por qué un médico podría descartar las preocupaciones de una mujer sobre la incontinencia? Una razón importante podría ser la falta de educación de los médicos de atención primaria sobre el tema. En una encuesta de la NAFC, muchas mujeres afirmaron que primero plantearon sus preocupaciones sobre la incontinencia a su proveedor de atención primaria (PCP), y que ellas (las mujeres) fueron quienes plantearon el problema. Sólo aproximadamente la mitad de los encuestados dijeron que su PCP les habló sobre las opciones de tratamiento disponibles. Y cuando lo hicieron, los productos absorbentes y los medicamentos fueron los más discutidos (a pesar de la gran cantidad de opciones de tratamiento disponibles).
Desafortunadamente, muchos proveedores de atención médica general reciben una capacitación mínima sobre la incontinencia y el efecto que puede tener en la calidad de vida de una mujer. Esto puede llevar a una falta de comprensión sobre la afección y las posibles causas de la incontinencia, así como sobre las opciones de tratamiento disponibles, lo que resulta en una menor atención a las mujeres que sufren de fugas en la vejiga.
Falta de recursos.
Otra razón por la que las mujeres pueden ver una disparidad en la atención es la falta de recursos. Esto podría incluir la falta de cobertura de seguro para las opciones de tratamiento. O puede incluir acceso limitado a proveedores de atención médica especializados u opciones de tratamiento. Estas circunstancias situacionales pueden hacer que las mujeres sientan que no se puede hacer nada para tratar las fugas de vejiga. Comienzan a sentir que deben lidiar solos con la incontinencia.
Las mujeres enfrentan más desafíos en general cuando se trata de atención médica.
Finalmente, muchas mujeres enfrentan mayores obstáculos para acceder a la atención médica en general, según su grupo racial o étnico, religión, nivel socioeconómico, edad o ubicación geográfica. A las mujeres de poblaciones desatendidas puede resultarles más difícil encontrar la atención y el tratamiento que necesitan. Esto puede hacer que se sientan desestimados y solos en sus luchas por la atención sanitaria.
Cómo abordar esta brecha sanitaria.
Si bien en los últimos años se han dado pasos importantes para abordar la brecha de atención médica para las mujeres, se puede hacer más.
Más educación y capacitación sobre la incontinencia para médicos
Una mayor educación sobre la incontinencia y su efecto en la calidad de vida de las mujeres debería ser parte de la capacitación de cada PCP. Y la incontinencia debe reconocerse como un problema de salud grave que debe abordarse. Se debe educar a los médicos sobre las causas de la incontinencia y cómo puede limitar la vida de una mujer tanto física como emocionalmente. Y deberían recibir más capacitación sobre las opciones disponibles para tratar la afección.
Los proveedores de atención médica también deberían estar mejor capacitados sobre cómo abordar el tema con sus pacientes. “Un estudio de médicos de atención primaria encontró que la mayoría de estos médicos preguntaron sólo a 25% o menos de sus pacientes sobre la incontinencia. Pero significativamente, mientras que hasta 70% de pacientes con incontinencia no informaron voluntariamente el problema, más de 75% admitieron la afección cuando su médico les preguntó al respecto”.
Aumento de la financiación para la educación sobre la salud de la mujer
También debe abordarse la necesidad de aumentar la financiación y los recursos para las mujeres, en particular las minorías. Es necesario educar a las mujeres sobre la incontinencia, sus causas y las formas en que se puede tratar.
Una mayor educación sobre las fugas de vejiga también puede conducir a una disminución del estigma y los tabúes que durante mucho tiempo han rodeado a esta afección. Mostrar a las mujeres que la incontinencia no es una parte normal del envejecimiento y que hay formas de tratarla que mejorarán su calidad de vida puede empoderarlas para buscar y exigir atención y tratamiento antes. Además, los proveedores de atención médica deben estar capacitados para permitir un entorno seguro y de apoyo para aquellas mujeres que buscan ayuda para la incontinencia.
En NAFC, nuestra misión es brindar educación y apoyo a quienes sufren de incontinencia y a sus seres queridos. Nuestro trabajo de sensibilización sobre el tema ha ayudado a desenmascarar algunas de las cargas de la incontinencia.
Pero todavía hay muchos desafíos que enfrentan las mujeres con incontinencia todos los días. Esto incluye encontrar la atención y el tratamiento que necesitan para superar los síntomas. Al educar a las personas sobre esta afección y las opciones de tratamiento disponibles para ellas, esperamos reducir el estigma en torno a la incontinencia y empoderar a las mujeres para que busquen y exijan la atención que necesitan para vivir con confianza sin la carga de las fugas de vejiga.
Para obtener más información sobre cómo hablar con su médico acerca de las pérdidas en la vejiga y descargar algunas herramientas gratuitas que le ayudarán, visite esta página.