Pregunta:
Quiero mantenerme hidratado, pero cuando bebo líquidos parece que tengo más accidentes. ¿Cuál es la cantidad correcta que se debe beber durante el día?
Respuesta:
Permítanme comenzar diciendo que una hidratación adecuada es más importante que cualquier otra cosa, incluidas las fugas. Recuerde: existen soluciones para los accidentes, pero la hidratación es esencial para mantenerse y sentirse saludable.
El cuerpo humano tiene un sistema intrincado que mantiene los líquidos y electrolitos en equilibrio, pero es necesario ingerir suficiente agua para que eso suceda. Si este sistema no funciona correctamente, te vuelves susceptible a las peligrosas consecuencias de la deshidratación. En las personas mayores, es aún más importante tener esto en cuenta, porque a medida que envejecen, es posible que el sistema de regulación ya no funcione correctamente por sí solo. De hecho, la deshidratación es sorprendentemente común entre las personas mayores: entre 17% y 28% de adultos mayores en los Estados Unidos la experimentan (1) y es una causa frecuente de ingreso hospitalario.
¿Qué sucede cuando tu cuerpo no está bien hidratado?
Estar deshidratado no es sólo cuestión de tener sed. La deshidratación a nivel celular significa que el cuerpo no está funcionando correctamente. Puede afectar órganos, función cognitiva, estado de ánimo y energía. Con la edad, el contenido de agua corporal disminuye, el riesgo de deshidratación aumenta y las consecuencias se vuelven más graves.
Entre las edades de 20 y 80 años, la cantidad de líquido corporal disminuye aproximadamente 15% o alrededor de 1-1/2 galones: ¡eso es mucha agua! (2) Con esta disminución, el cuerpo se vuelve más susceptible a la deshidratación por la pérdida incluso de una pequeña cantidad de líquido. (3) El envejecimiento también puede reducir la capacidad de los riñones para concentrar la orina y retener agua cuando no está adecuadamente hidratado, (4) y los riñones envejecidos también son menos capaces de conservar o excretar sodio. (5) La incontinencia sólo complica las cosas porque puede provocar una pérdida adicional de agua.
Muchas personas que tienen fuga de vejiga Piensa que si beben menos, orinarán menos. Desafortunadamente, las cosas no son tan simples como eso. Puede parecer contradictorio, pero reducir el consumo de líquidos en realidad puede provocar más severo incontinencia. Esto se debe a que la falta de líquido puede provocar estreñimiento, y el estreñimiento promueve la incontinencia urinaria.
Cuando bebes menos, también produce orina más concentrada, y eso puede irritar tu vejiga y hacerte orinar con más frecuencia. La orina concentrada también estimula el crecimiento de bacterias, lo que puede provocar infecciones de la vejiga y ITU. (6) Es aún peor si ha estado subhidratado durante un tiempo prolongado: cuando se expone a un virus o bacteria, es más probable que desarrolle una infección, que incluye no solo infecciones urinarias sino también neumonía y otras enfermedades respiratorias. (6)
Entonces, ¿cuánto debería consumir para tener una salud óptima? Si bien las necesidades de agua pueden variar de un día a otro y de una persona a otra, la recomendación general de líquidos es al menos de 6 a 8 tazas, o de 48 a 64 onzas líquidas al día. Esto puede aumentar si pierde el exceso de agua a través del sudor o la orina. Como regla general, trate de beber 4 onzas de agua cada 15 a 20 minutos durante los períodos de pérdida excesiva. (3)
Además de la cantidad que consumes, también debes prestar atención a lo que consumes. Muchos alimentos y bebidas cotidianos irritan la vejiga, incluidos refrescos carbonatados, azúcar, edulcorantes artificiales, miel, productos lácteos, frutas o jugos cítricos, alimentos muy condimentados, chocolate e incluso productos a base de tomate. La cafeína también es un gran infractor, porque es un diurético natural (lo que explica por qué a menudo tienes tantas ganas de orinar después de haber tomado un par de tazas de café). Si desea hacer todo lo posible para abordar sus síntomas, todos deben controlarse.
Si se te antoja algo como jugo o refresco, no necesariamente tienes que dejarlo de golpe. Intente mezclar jugo al 50% con agua para reducir el contenido de azúcar y calorías, y haga de los refrescos una delicia ocasional en lugar de un alimento básico. Y no olvide que aproximadamente una quinta parte del líquido que ingiere proviene de los alimentos que consume, incluidas sopas, frutas frescas, verduras y paletas heladas.
Por último, recuerda vigilar la hora del día en la que ingiere líquidos. Beber más tarde en la noche a menudo se convierte en ir al baño en mitad de la noche, y eso es más que un simple inconveniente. Junto con un horario de sueño alterado, las pausas para ir al baño a altas horas de la noche son una de las principales causas de resbalones y caídas.
Referencias:
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Taylor, K. y Jones, EB (2020). Deshidratación del adulto. En StatPearls [Internet]. Publicación de StatPearls.
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Plata AJ. Envejecimiento y riesgos de deshidratación. Cleve Clin J Med. 1990:574:341-4.
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Mañana, K. (2017). Hidratación adecuada en personas mayores. Livestrong.com
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Bennet JA. Deshidratación: peligros y beneficios. Enfermería Geriátrica 2000;21:84-8.
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Zhao, L., Li, W. y Tian, P. (2013). Conciliar las funciones mediadoras y esclavizantes del agua en la dinámica conformacional de las proteínas. Más uno 8:e60553. doi: 10.1371/journal.pone.0060553
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Byrd, AL, Belkaid, Y. y Segre, JA (2018). El microbioma de la piel humana. Nature Reviews Microbiology, 16(3), 143-155.

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