¿Qué es la menopausia?
Toda mujer pasará por la menopausia en algún momento de su vida. Es una progresión natural que provoca muchos cambios en el cuerpo. En realidad, la menopausia es solo un momento en el tiempo y se define como el marcador de 12 meses después de que una mujer tiene su último período.
Durante sus años fértiles, el cuerpo de la mujer produce estrógeno y progesterona a partir de los ovarios, que ayudan a la salud reproductiva. A medida que las mujeres envejecen y se acercan más a menopausia, sus niveles hormonales comienzan a fluctuar y disminuir. Si bien la menopausia se define como un momento determinado, los ovarios no dejan de producir progesterona y estrógeno al mismo tiempo. Es un proceso lento que puede durar varios años.
Etapas de la menopausia.
Hay tres etapas de la menopausia:
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La perimenopausia se define como los años previos a la menopausia, en los que una mujer comienza a experimentar síntomas menopáusicos como sofocos, cambios de humor o fugas de vejiga.
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Menopausia. Una mujer ha alcanzado oficialmente la menopausia cuando lleva 12 meses sin tener la regla.
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Post menopausia. Después de que una mujer llega a la menopausia, su cuerpo todavía se está adaptando a los cambios, aunque muchos de sus síntomas originales de la menopausia deberían comenzar a aliviarse con el tiempo.
Algunas mujeres experimentan menopausia precoz, que es cuando comienzan a presentar síntomas de menopausia antes de los 40 años. Esto puede ser genético (muchas mujeres tienden a comenzar la menopausia aproximadamente al mismo tiempo que su madre o abuela), o podría deberse a otras condiciones de salud o tratamientos médicos, como someterse a quimioterapia o una histerectomía.
Los signos de menopausia precoz incluyen todos los síntomas típicos de la menopausia que experimenta una mujer, incluidos períodos irregulares, sofocos, sudores nocturnos, irritabilidad o incontinencia urinaria. (Consulte la lista completa a continuación).
¿Cuándo comienza la menopausia?
La menopausia generalmente se experimenta entre los 40 y los 58 años, pero la mayoría de las mujeres comenzarán a experimentar los síntomas de la perimenopausia entre los 40 y los 50 años. En casos raros, las mujeres pueden experimentar síntomas cuando tienen 30 años o menos. La edad promedio de la menopausia para las mujeres en los EE. UU. es 51 años.
¿Cuánto dura la menopausia?
Es diferente para cada persona, pero la mayoría de las mujeres comienzan a experimentar síntomas de premenopausia alrededor de los 45 años. La edad promedio de la menopausia es 51 años y la posmenopausia puede durar varios años después de su último período (de 2 a 7 años después de la menopausia).
Los 34 síntomas de la menopausia
Se ha dicho que existen aproximadamente 34 síntomas de la menopausia. Probablemente haya oído hablar de muchos (sofocos, sudores nocturnos, períodos irregulares), pero algunos de ellos pueden ser nuevos para usted. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas y tiene más de 45 años, es posible que esté experimentando síntomas de perimenopausia:
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Períodos irregulares. Esta es una de las primeras señales de que puedes estar entrando en la perimenopausia y está causada por una caída en los niveles hormonales. Sus períodos pueden comenzar a alargarse, ser más abundantes algunos meses, más ligeros el siguiente o puede saltarse los períodos por completo.
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Sequedad vaginal. A medida que disminuyen los niveles de estrógeno, se puede reducir la lubricación que se encuentra naturalmente en la vagina. Esto puede resultar incómodo y provocar picazón, sequedad e incluso dolor durante las relaciones sexuales.
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Sofocos. Cuando las hormonas responsables de controlar la temperatura corporal disminuyen, es posible que experimente sofocos. Estos pueden aparecer repentinamente y contribuir a los sudores nocturnos. También puede notar que su cuello y cara se enrojecen.
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Sudores nocturnos. Estos son básicamente sofocos nocturnos que te hacen sudar. Los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a lidiar con los sudores nocturnos.
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Dificultad para dormir. Muchas mujeres informan que les resulta difícil dormir durante la perimenopausia. Esto suele ser el resultado de otros síntomas, como sudores nocturnos o ansiedad, que pueden mantenerle despierto por la noche.
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Fatiga. Los cambios hormonales y los problemas para dormir pueden provocar que te sientas extremadamente cansado.
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Cambios de humor. Muchas mujeres experimentan irritabilidad, tristeza o falta de energía como resultado de la fluctuación hormonal y la falta de sueño. Estos pueden parecer similares a los que experimenta durante el síndrome premenstrual, pero suelen ser más graves.
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Hinchazón. La hinchazón, un signo temprano de la menopausia, generalmente es causada por la retención de agua o gases y es el resultado de la fluctuación de los niveles de estrógeno y/o un cambio en el tracto digestivo.
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Dolor en los senos. Al igual que el embarazo, el aumento y la disminución de las hormonas durante la menopausia pueden provocar dolor y sensibilidad en los senos.
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Aumento de peso. Los cambios hormonales, junto con el envejecimiento, la genética y el estilo de vida pueden provocar un aumento de peso en algunas mujeres durante la perimenopausia.
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Cambios en la libido. Los cambios hormonales pueden hacer que la libido de una mujer disminuya (¡o a veces aumente!) durante la menopausia. Una disminución de la libido a menudo se debe a niveles reducidos de estrógeno y testosterona y puede dificultar que una mujer se sienta excitada. Además, la sequedad vaginal, como mencionamos anteriormente, a veces puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas, lo que hace que las mujeres estén menos interesadas en las relaciones sexuales.
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Dolores de cabeza. Una caída de estrógeno puede provocar dolores de cabeza o migrañas en algunas mujeres durante la menopausia.
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Dolor en las articulaciones. El estrógeno ayuda a reducir la inflamación. Cuando los niveles de estrógeno bajan durante la menopausia, puede hacer que notes más dolor en las articulaciones, como las rodillas, las muñecas y los codos.
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Descargas eléctricas. Las descargas eléctricas durante la menopausia se atribuyen a desequilibrios hormonales: niveles fluctuantes de estrógeno en los sistemas cardiovascular y nervioso. Pueden resultar incómodos, pero generalmente no son motivo de preocupación.
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Síndrome de la boca ardiente. Una caída en los niveles de estrógeno provoca este síntoma de la menopausia. El estrógeno normalmente ayuda a producir saliva. Cuando el nivel de estrógeno es bajo, la boca puede secarse y provocar una sensación de ardor.
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Problemas con las encías. Los niveles bajos de estrógeno hacen que usted produzca menos saliva, lo que deja la boca seca y hace que las encías sean más propensas a enfermedades de las encías y gingivitis.
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Problemas digestivos. Los niveles hormonales reducidos pueden alterar el intestino y provocar exceso de gases, indigestión, hinchazón y estreñimiento.
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Piel seca y con picazón. El estrógeno es responsable de formar colágeno y aceites y de retener la humedad. Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, la piel puede secarse y picar.
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Ansiedad. La fluctuación de las hormonas, además de algunos de los otros síntomas de la menopausia que alteran la vida, pueden provocar un aumento de la ansiedad entre algunas mujeres menopáusicas.
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Sensaciones de hormigueo en las extremidades. Las mujeres durante la menopausia pueden experimentar una sensación de hormigueo, ardor o entumecimiento. Esto se puede sentir en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en las manos y los pies.
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Dificultades de concentración. La confusión mental durante la menopausia es algo real que provoca olvidos, mala memoria y dificultad para concentrarse.
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Mareo. Los mareos son comunes durante la menopausia y pueden deberse a cambios hormonales y como resultado de algunos de los otros síntomas de la menopausia, como fatiga y sofocos.
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Pérdida de cabello. Los niveles más bajos de estrógeno y progesterona pueden contribuir a la caída del cabello y a que éste se vuelva más fino y fino.
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Lapso de memoria. Los problemas leves de memoria son comunes durante la menopausia y, nuevamente, la culpa es de una disminución en los niveles de estrógeno y progesterona.
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Uñas quebradizas. Es posible que no vincule sus uñas quebradizas a la menopausia, pero las fluctuaciones hormonales y la deshidratación pueden hacer que la capa de queratina de sus uñas se debilite, provocando que se astillen o partan.
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Músculos tensos. Con todos los síntomas de la menopausia que hemos enumerado hasta ahora, no es sorprendente que pueda sentir sensación de estrés durante todo esto, lo que puede provocar tensión muscular.
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Incontinencia de esfuerzo. Con la caída de estrógeno, los tejidos vaginales se vuelven más delgados y menos elásticos, lo que la hace más propensa a tener pérdidas de orina, especialmente cuando se ejerce presión sobre la vejiga debido a cosas como estornudos, risas o tos.
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Cambio en el olor corporal. Los cambios en la digestión, la regulación de la temperatura y la deshidratación pueden contribuir a un cambio en el olor corporal durante los años de la menopausia.
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Irritabilidad. La fluctuación de las hormonas durante la perimenopausia, combinada con los muchos síntomas que puede estar experimentando, puede provocar cambios de humor extremos, incluso rabia.
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Alergias. Como ocurre con tantos otros síntomas de la menopausia, los niveles fluctuantes de estrógeno y progesterona son los culpables de un aumento o nueva aparición de alergias.
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Depresión. Sus hormonas en constante cambio, el aumento de los niveles de estrés, la imagen corporal percibida, el envejecimiento e incluso la idea de dejar de ser fértiles pueden hacer que algunas mujeres se depriman durante los años de la menopausia.
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Arritmia. Muchas mujeres experimentan palpitaciones del corazón, que se sienten como un aleteo o un golpe fuerte del corazón. Esto puede ocurrir a menudo durante un sofoco.
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Trastorno de pánico. Muchas mujeres pueden comenzar a experimentar ataques de pánico durante la menopausia, caracterizados por sequedad de boca, hiperventilación, sudoración, escalofríos, palpitaciones, temblores, miedo paralizante e incluso náuseas. Los ataques de pánico pueden ser causados en parte por algunos de los síntomas físicos de la menopausia, como los sofocos, que pueden resultar vergonzosos para algunas mujeres, especialmente si los experimentan en público.
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Osteoporosis. Los niveles más bajos de estrógeno pueden provocar pérdida de masa ósea. Si bien naturalmente perdemos masa ósea a medida que envejecemos, si la masa ósea disminuye lo suficiente, una mujer puede desarrollar osteoporosis.
El tratamiento está disponible.
Si cree que puede estar experimentando síntomas de menopausia, hable con su médico. Si bien muchas mujeres experimentan síntomas leves y de corta duración, muchas también encuentran que los síntomas perturban sus actividades diarias, lo que tiene un gran impacto en su calidad de vida. Afortunadamente, existen tratamientos que pueden ayudarte a superar esta fase de la vida.
Su médico puede sugerirle varios cambios en el estilo de vida, terapia hormonal o antidepresivos para tratar algunos de sus síntomas. También hay medicamentos que se han usado para tratar los sofocos y medidas preventivas que pueden usarse en mujeres que tienen un mayor riesgo de osteoporosis.
Si bien los síntomas de la menopausia pueden ser un desafío, muchas mujeres notan que disminuyen considerablemente o desaparecen en los años posteriores a su último período. También puedes sentir una especie de libertad una vez que hayan pasado por la menopausia, ya que ya no tienen que preocuparse por la menstruación ni por los síntomas del síndrome premenstrual, y pueden disfrutar del sexo sin preocuparse de quedar embarazada.
